化雨春風憶慈老
今年春初，接閱玄光、修觀、慈觀諸師聯名通函，請寫慈老紀念文。那時，我們南普陀佛學院，剛好有南洋大學和臺灣大學畢業的學生七八人，饞受過大戒，加入本院為學僧。他們遠道而來的目的，是要聽我講菩薩戒，我為了不令新進同學失望，當時只想一心教學，把寫紀念文之事拖到下學期再執筆。怎知道今年下學期教務，比上學期更忙；而今天寒歲暮，交卷期逼，只得忙裡抽個空，略述我對慈公老人之景念。
慈老為當代高僧，功行境界，莫測高深。往昔尼山弟子於失子，有謂「仰之彌高，鑽之彌堅」、「遊夏之徒，不能置一詞。」我今對慈老之讚仰，亦復如是。因此，面對稿紙，不知從何寫起。慈老外現聲聞身，內秘菩薩道，瑰意琦行，何容我置喙。為表達我對慈老景仰之忱，謹將慈老教化弟子之嘉言懿行，就其我聞如是，筆錄一二，以供為人師表者參考。
一、恩威並濟：回憶四十二年春，我尚在軍中服役，有意參加翌年司法官高考，為了專心讀書，假病請住聯勤肺病療養院。某日，見患友楊君有佛教雜誌，順手取來翻閱，看到（慈航法師與閻錫山先生論道書），初閱一遍，驚悉佛法如大海，博大精深，前所未聞。於是寫了一封頗為自負的信，去問慈老，肯不肯收我作入門弟子？慈老寄來一本《心經五家註》，一本《般若心經思想史》，並附寄回信說：『你是智識分子，可將佛經研究一番，認為值得你信，再談信佛事。』我將慈老寄來的兩冊心經注疏看完，只覺得佛法的般若空慧，莫測涯際。於是寫信要求加寄註解書來，他隨即寄來；研讀過後，仍然有如霧中看花。又寫信請寄別的註解書，前後寄了四五次書。看過十多家的心經註解之後，我寫了一遍閱經心得，寄給慈老。他在原文上批了幾句鼓勵的話：『夙根深厚，一聞千悟……希百尺竿頭，再進一步。』並附寄一張『皈依三寶志願書』，示意可以拜他為師了。我於四十二年雙十節皈依後，時常馳函請益，他對我愛護備至，有問必答，有求必應。但有一次，我重複問到有關外教「鍊精化氣，鍊氣化神，鍊神還虛」之事。他立刻來信呵責：『 世無千年不死之人。 貪戀外道，就不要信佛教；要信佛教，就不要學外道。不要給師父倒架子。』他這一當頭棒喝！使我從迷戀長壽的邪說中，醒悟過來，孟子說：『人莫知其子之惡，莫知其苗之碩。』慈老厚恩弟子，而能嚴令改過，不溺愛，不姑息，此其所以為大德也。
二、擯斥惡徒：我皈依慈老後，介紹很多人，用通訊方式皈依三寶。慈老總是慈悲攝受，寄皈依證與我，由我轉發給他們，我常為新皈依的師兄弟們，講解佛法；講的多了，對佛法的體悟亦就愈深。因此，出家修行之念，油然而生。某日，我寫了一封信，說明我想出家。懇請師父為我剃度，慈老回信表示非常欣喜，對我慰勉有加。這時，有一位經我介紹皈依慈老的王居士，看信之後，亦寫了封信給慈老說：『師父！我亦要出家。』那知慈老在他的信上，批了『你不要賴佛逃生』七個字，將原件退回。王師兄接閱之後，非常煩惱，氣得飯都吃不下。我趕緊寫信報告慈老：『請師父趕快來信安慰王師兄！』信寄出之後，如石沈大海，杳無音訊。我那時覺得師父既未見過王師兄，亦不明白他的為人，為什麼要這樣對待他呢？真是百思莫解。
數月之後，慈老圓寂，我去汐止參加入塔（安葬）典禮，那時慈老的唯一剃度徒弟子律航法師，素知慈老頗器重我。我拜見他之後，對我親切有加，用叢林上賓之禮待我。將他自己的被褥枕頭，送來給我用，令我受寵若驚。（此為我後來皈依慈老嫡系，而投律老座下剃度出家之因緣。）辭別之時，律老告訴我，慈老雖然圓寂，如果軍中有人願意皈依師父，你寫信來，仍然照往日一般，寄慈老的皈依證去由你轉發。我回到醫院，將這事告訴大家，立刻有數人發心皈依。
這時我們的王師兄，看在眼裡，即便動了歪主意。第二天他亦到汐止去，對律航法師說：『他能介紹很多很多的人，皈衣慈老。』並自動去拿了五十多張皈依證，回程經過嘉義，就在空軍眷屬區裡出賣。每張五六十元，最少三十元，王師兄將賣皈依證得來錢，就去喝酒。他本來寄住在我們醫院旁邊，為人洗衣度日，自從賣皈依證得錢之後，他不洗衣服了，一天到晚在軍眷區裡，勸人皈依三寶。後來大家漸漸知道了，不買他的皈依證；他無錢謀生，就到處向人討錢騙錢。這時候，我才知道慈老當日燭奸機先，擯斥惡徒，不讓他出家的用意，是為免他混跡僧團，敗壞佛門。
三、大慈普蔭：我初出家時，清霖法師告訴我一個慈老愛護弟子的動人故事，使我記憶深刻。他說：三十九年間，慈老閉關修行，南洋的信徒，為了老法師在關中，起居作息，時間準確起見，特地購了一只名貴的金錶，用航空郵寄到臺灣來，事被ㄨㄨ知道，他手持金錶，端詳把玩，竭力讚好，愛不忍釋。他很想慈老送給他，但又羞於啟口，那時，政府播遷來臺不久，經濟困難，物質缺乏，這樣名貴的金錶，很難得到。慈老為使ㄨㄨ護持彌勒內院的學僧，見此情形，就對他說：只要你們好好護持我的學僧，使他們有強健的身體，充分的時間，一心求學，你隨便要什麼，我都可以給你。說罷，便將一個名貴的錶給了他。慈老並且對他說：我這些學僧，是將來擔荷如來家業的棟樑，續佛慧命的種子。大陸上毀寺逐僧，已無佛教可言。將來弘法度眾，續僧伽命脈，就全靠這些青年僧。我要好好的培植他們，你甚至可以食我的肉，千萬不要虐待我的學僧。據清霖法師說：『慈老講這話時，當時好多學僧聽了，都感激得掉下眼淚來！』我今行文至此，亦仍不免心情激動。可見慈老愛護弟子，甚於父母之愛兒女。但是父母愛兒女，有時會生偏愛之心，而慈老之愛護弟子，無適無莫，一律平等。我再引用慈老分柑共嚐的故事來證明，四十一年間，彌勒內院落成不久。慈老大事收容大陸來臺，無處安單的僧青年。由於大陸變色，共產政權，絕不容許宗教生存，於是一些不願從共的有志青年僧，紛紛設法來臺。初到臺灣，人地生疏，加以語言不通，求救無門。可憐如來真佛子，類似世間乞丐兒！流離顛沛，無處安身。此時此地，慈老以大悲心，造彌勒內院。其目的在收容流浪臺灣各地之僧青年。所以，凡來求單者，一律收容，收容的僧眾既多，經濟隨之發生困難，慈老曲尊紆貴，與大眾同甘共苦，安之若素。那時，有前國府王席林森先生之侄林希岳，仰慕慈老高風，叩關求見，交談之下，他發現慈老確是一位大德高僧，即發心欲供養慈老，以表敬意。摸摸身上，帶有兩個柑子，就虔誠的供養慈老。希岳先生，此時自分供養太微薄，不成敬意、臉有慚色。可是慈老接過柑子之後，甚為喜悅，他說：我們好久好久沒有吃到水果了，今天能有兩個柑子可吃，難得！難得！林居士滿以為慈老會一個獨享。怎知地，將兩個柑子剝開，一瓣一瓣的排列在關房窗臺上，敲響鐘聲，對弟子們說：「有一位林先生供養我兩個柑子，來呀！同學們都來一人一瓣，大家嚐嚐。」慈老亦和弟子們一樣，分嚐了一瓣。慈老就這樣感動了林希岳先生，後來皈依座下。這是林居士親自告訴我，他學佛的因緣，這是千真萬確的。
慈老愛護弟子，化導弟子的故事，說來太多，講上一天亦講不完。慈老愛護弟子的悲心，實在偉大。廣化自愧業障深重，善根淺薄，只學到他老人家的百千萬之一，用以對待學僧，已使我們師生之間，親如父子骨肉，互愛互敬。於菩提大道上，同心同德，勉力精進。我若不是為了講《四分含註比丘戒本》，教務太忙的話，真想寫上一大篇供養大家。而今傖促成稿，簡錄二三事，以供為人師長者，作為龜鑑。至若慈老一生，不度尼眾，不蓄金錢等美德，自有其他大德為之宣揚。毋庸我來饒舌。
～佛曆二五二五年，辛亥年十月十九日二十二時，書於南普陀佛學院教務處。
刊於《菩提樹月刊》三五○期